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    “一条鞭法！听说过没？”

    顾铭点点头：

    “听是听过，可那跟咱们有什么关系？”

    “关系大了！”

    年轻漕工激动起来。

    “改了法，不用运粮了！码头要裁人，裁一半！”

    他说着，挥了挥手。

    “到时候，咱们这些人都得喝西北风去！”

    顾铭低下头，咬了口饼子。

    咀嚼了几下，才慢慢开口：

    “真的假的？我咋没听说？”

    年长的漕工磕了磕烟杆：

    “嘿，你还不知道？”

    “城里都传遍了。官府要省钱，就拿咱们开刀。”

    顾铭沉默片刻。

    他抬起头，看向远处江面。

    几只白鹭掠过水面，翅膀带起细碎的水花。

    “那……就没其他法子？”

    “法子？”

    年轻漕工冷笑。

    “能有什么法子？咱们这些人，无田无地，就靠一把子力气吃饭。如今力气没处使了，还能咋办？”

    “要么饿死，要么……”

    他没说完。

    但顾铭明白他的意思。

    要么闹，要么反。

    顾铭把最后一口饼子塞进嘴里，慢慢嚼着。

    他拍了拍手上的碎屑，站起身。

    “多谢几位大哥。”

    他说着，朝几人拱了拱手。

    “我再去别处看看。”

    那年长漕工看了他一眼，摆了摆手：

    “去吧。不过兄弟，听我一句劝，这码头上的活，别指望了。”

    顾铭点了点头，转身离开。

    他没走远。

    在码头另一头找了个地方坐下，继续观察。

    有信仰亲和的加成，这些漕工对他并不排斥。

    顾铭慢慢挪过去，又和他们搭话。

    这次他换了说辞：

    “我刚从南边来，家里老娘病了，急需用钱。各位大哥，这码头上……真没活路了？”

    他说话时，眼神诚恳，带着点焦急。

    一个漕工看了他一眼，叹了口气：

    “兄弟，不是我们不帮你。实在是……”

    “咱们这些人，自身难保啊。”

    顾铭低下头，搓了搓手：

    “那……那官府总要给条活路吧？”

    旁边一个漕工冷笑：

    “活路？”

    “官府要是管咱们死活，就不会弄什么一条鞭法了！”

    顾铭沉默。

    他坐在那里，听他们你一言我一语地说。

    从漕运改制，说到裁人传言，再说到各个码头的反应。
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